C'est l'histoire d'un coup de foudre mal partagé sur un parking désert, devant le coffre d'une Berlingo verte aussi pratique que peu sexy. Un coup de foudre pour un coup de main, il ne perdait pas au change, pardi. Mais elle est partie, avec sa chambre et ses plaques, pour photographier la montagne, le lac et cette réserve préservée des hommes, de l'autre côté.
Que cherchait Paola, obstinément, inlassablement ? Le randonneur du parking va essayer de le savoir en partant sur les traces de celle qui s'est évanouie après quelques messages échangés. En rencontrant ceux qu'elle a croisés, des hommes, une archéologue et son équipe, un Suédois mort qui a dévissé de façon suspecte, une géologue irlandaise disparue vingt ans auparavant, quelques vautours. En contemplant les images qu'elle a laissées derrière elle.
Le narrateur tente de reconstituer un itinéraire, une vie, par allers-retours et cercles concentriques. Il nous balade avec sa folie amoureuse larvée qui ne se résigne pas à avoir perdu avant même d'avoir possédé. D'ailleurs c'est plutôt lui qui est possédé et nous entraîne dans son exploration obsédée.
En montagne, on ne peut pas voir sans être vu. Est-ce que ceux qui ont été vus pourraient parler de celle qui les a vus ? Les lieux eux-mêmes, la montagne, les a-pics, la neige, les chamois, les mélèzes, l'eau du lac et ses reines, la glace, les avalanches, pourraient-ils témoigner ? Et cette mince fumée qui s'élève de l'autre côté du lac, là où aucun humain ne devrait se trouver, qui en a attisé le feu ?
Sylvain Prudhomme enquête, imagine et nous balade, au plus près d'une survie quotidienne, à travers les saisons d'une nature puissante, dangereuse et fascinante, décrétée vierge et donc sous la menace permanente des hommes tentés par ce mystère : l'inconnu(e ?) du lac.
De l'autre côté du lac - Sylvain Prudhomme - août 2026 - Les éditions de minuit (281 pages - 20,90 €)
Sylvain Prudhomme a aussi publié (notamment) Par les routes (2019) et L'enfant dans le taxi (2023).
